趙元任，江蘇常州人，1892年生於天津，1982年卒於美國麻省劍橋。先後在美國康奈爾大學、哈佛大學獲得碩士、博士學位，歷任康奈爾大學物理系講師、哈佛大學哲學系講師、教授、清華學校研究院導師、中央研究院歷史語言研究所研究員兼語言組主任。1945年當選為美國語言學會會長。
趙元任是理論與實際並重的語言學家。前期致力於推行國語的工作，為50年後的"推普"工作打下良好的基礎，其主要成果有《國語留聲片課》（1922）、《國語常用字彙》（1932）。在普通語言學和漢語詞彙、語法研究方面，他都有諸多令世人矚目的重大貢獻，主要論著有《語言問題》（1959）、《漢語常用植物詞》（1953）、《漢語稱別用詞》（1956）和《中國話的文法》（1965，英文原名為
"Grammar of Spoken Chinese"，漢譯本有呂叔湘譯，名為《漢語口語語法》，商務印書館1979年版；又丁邦新譯，名為《中國話的文法》，香港中文大學出版社1980年版）。李榮評價《中國話的文法》說："無論從立論的深度說，還是從影響的廣泛說，《中國話的文法》都是最重要的漢語語法著作之一。"確非過譽之詞。
趙元任還是一位傑出的漢語方言學家。1927年起從事研究漢語方言工作，發表過許多重要的調查報告和專題論文，如《現代吳語的研究》（1928）、《中國方言中爆發音的種類》（1935）、《鍾祥方言記》（1939）、《湖北方言調查報告》（1948）等，其中《現代吳語的研究》是中國第一部用現代語言學方法研究漢語方言的著作，其意義極為深遠。
1940年代末期，趙元任開始注意粵語的研究，發表多種這方面的論著，如《中山方言》（中研院歷史語言研究所集刊，20，1948）、《台山語料》（中研院歷史語言研究所集刊，23，1951）、《台山語料序論》（中研院歷史語言研究傅斯年所長紀念專刊，1951），並從事粵語教學和教材編著，出版了《粵語入門》（1947）和《粵語入門漢字本》（1947）。 |
